Фамилия Ттохалев — редкая и с первого взгляда необычная. Её основа, «Ттохал», не встречается в современных русских именах или нарицательных словах, что сразу указывает на иноязычное или диалектное происхождение. Скорее всего, в основе лежит прозвище, образованное от тюркского или кавказского корня. Например, в тюркских языках есть слово «тохал» (или «тухал») — «сытый», «насыщенный», либо «тох» — «сытый», «довольный». Удвоенное «т» в начале фамилии — результат фонетического процесса: в устной речи приставка или часть слова могла слиться с корнем, либо это диалектное произношение, закреплённое в письменном варианте. Возможна связь с карачаево-балкарским «тоха» — «петух» (прозвище задиристого человека), но удвоение согласного здесь менее объяснимо.

Суффикс «-ев» — стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «Ттохалев» буквально значит «сын Ттохала». Фамилия образована по той же модели, что и Иванов, Петров, но от неканонического, прозвищного имени. Такие фамилии обычно возникали в среде крестьян или казаков, где прозвища давались по внешним признакам, характеру или происхождению. Удвоение «т» могло возникнуть в документах при записи прозвища «Тохалов» — из-за нечёткого произношения или ошибочного написания писцом, но позже закрепилось как единственно верное.

Географически фамилия Ттохалев встречается крайне редко. Основной ареал — южные регионы России, особенно Ставропольский край и Карачаево-Черкесия, где исторически сильны тюркские и кавказские влияния. Встречаются единичные носители в Ростовской области и на Кубани. Сословно предки, скорее всего, были государственными крестьянами или казаками — в этих группах чаще фиксировались прозвищные фамилии с необычной фонетикой. Дворянских родов с такой фамилией не известно.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Тохалов, Тахалов, Токалов — показывает, что вариант с удвоенным «т» самый редкий. Если Тохаловы встречаются в Поволжье и Сибири (от тюркского «тох» — сытый), то Ттохалевы — локальное явление, возможно, результат описки, ставшей фамильной нормой. В любом случае, корень указывает на прозвище, связанное с характером или положением человека: «сытый», «довольный», а может, и «задиристый» — в зависимости от исходного слова.