Фамилия Туаева — это женская форма фамилии Туаев, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться в истории мужского варианта. В основе фамилии лежит прозвище Туай, которое, скорее всего, имеет осетинские корни. Наиболее правдоподобная версия связывает его с этнонимом «туалтае» — так называли одну из осетинских народностей, исторически проживавшую в Двалетии. Этот регион, также известный как Имеретия, находится в Западной Грузии, в бассейне среднего течения реки Риони. Если следовать этой версии, фамилия Туаева напрямую указывает на этническую принадлежность основателя рода: его предки могли происходить из племени туалов или иметь к ним прямое отношение.

Существует и альтернативная, менее распространённая трактовка. Некоторые исследователи возводят прозвище Туай к слову «туа», которое в ряде кавказских языков означает «вода». В таком случае прозвище могло закрепиться за человеком, жившим у реки, озера или другого водоёма. Эта версия объясняет происхождение фамилии через географический признак места жительства, но выглядит менее убедительной, так как не имеет такой же чёткой этнической привязки, как первая.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских и осетинских фамилий: к основе Туай добавляется суффикс принадлежности -ев, образующий фамилию Туаев, а затем и женская форма с окончанием -а. По такой же схеме образованы многие фамилии на Кавказе, где имя или прозвище отца становилось основой для фамилии потомков. В данном случае потомок человека по прозвищу Туай со временем стал Туаевым, а его дочь или жена — Туаевой.

Интересно, что фамилия Туаева бытует преимущественно в среде осетин, что косвенно подтверждает первую версию о связи с народностью туалтае. Однако точное время и место возникновения фамилии определить сложно: процесс формирования фамилий у разных народов Кавказа растянулся на несколько столетий, и без серьёзных генеалогических изысканий можно лишь строить предположения. В любом случае, фамилия Туаева — это не просто набор букв, а отражение истории семьи, в которой переплелись этнические корни и, возможно, особенности ландшафта, где жили предки.