Фамилия Тубман чаще всего восходит к немецкому слову Taube — «голубь». Вторая часть «ман» — это немецкое Mann, то есть «мужчина, человек». Получается «голубиный человек». Голубь в иудаизме — символ духовной чистоты, поэтому прозвище Тубман могли дать человеку доброму и глубоко религиозному. Впрочем, есть и другая тропинка: в идише существует женское имя Тойба, образованное от того же немецкого Taube. Не исключено, что фамилия пошла от этого имени, а не напрямую от прозвища.

Есть и менее вероятная гипотеза, которая ведет фамилию в английский язык. Там она складывается из tubbe — «бочка» и man — «человек». Тогда перед нами типичное «профессиональное» именование: так могли прозвать бондаря, мастера по деревянным бочкам. Но эта версия уступает немецкой хотя бы потому, что модель «немецкое слово + ман» куда привычнее для еврейских фамилий Восточной Европы.

Любопытно, что подобные составные фамилии с «говорящими» корнями встречались именно в еврейской среде. Взять хотя бы Вейценбаум — «пшеничное дерево», Зауэрштром — «кислый поток», Левенфиш — «рыба-лев», Цигенбаум — «козье дерево» или Квечман — «высказываться неохотно». На этом фоне Тубман не выглядит исключением: тот же принцип соединения немецкой основы с указанием на человека или предмет.

Так что, скорее всего, предки носителей этой фамилии жили в немецкоязычных землях или в черте оседлости, где немецкий и идиш соседствовали. Имя Тойба, кстати, было довольно распространенным, так что фамилия могла закрепиться за потомками женщины с таким именем. Точную историю конкретной семьи без генеалогических изысканий не восстановить, но два этих пути — через голубя или через бочку — главные ориентиры для поиска.