Фамилия Туфленков — редкий пример, где основа вызывает больше вопросов, чем ответов. На первый взгляд она укладывается в стандартную русскую модель: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?»), а корень Туфленк- — это либо прозвище, либо искажённое имя. Но что скрывается за этим корнем?

Самая вероятная версия отталкивается от слова «туфля». В русских говорах «туфлей» могли называть не только обувь, но и человека — неуклюжего, медлительного или, наоборот, щеголя, который любил нарядную обувь. Прозвище Туфля или Туфель давали мастеру-сапожнику, работавшему с дорогой обувью, или просто человеку с характерной походкой. От него через промежуточную форму Туфленок (сын или ученик Туфли) и возник Туфленков. Суффикс -енок в основе — типичный для северных и центральных русских говоров способ обозначения потомка или молодого человека, ср. Волчонок → Волчонков.

Вторая версия, менее убедительная, связывает фамилию с диалектным глаголом «туфлить» — говорить невнятно, бормотать. Тогда Туфля — прозвище неразборчивого в речи человека. Третья гипотеза предполагает заимствование из немецкого или голландского: фамилия Toffel или Tuffel могла попасть в Россию вместе с мастерами-иностранцами в петровскую эпоху и обрусела через добавление суффиксов. Но письменных подтверждений этому нет.

Географически фамилия тяготеет к центральным областям России — в документах XIX века встречаются Туфленковы из Тверской и Смоленской губерний, что косвенно поддерживает версию о прозвище из живого великорусского говора. Сословная принадлежность, судя по архивным записям, чаще всего крестьянская или мещанская, без указаний на дворянство.

В ономастических справочниках фамилия не описана — ни у Унбегауна, ни у Никонова её нет. Это значит, что любая трактовка остаётся реконструкцией. Но словообразовательная цепочка Туфля → Туфленок → Туфленков выглядит логично и объясняет, почему в основе стоит редкое окончание -енков, а не более частое -ов или -ин.