Фамилия Туфленко звучит на украинский лад, и её основа указывает на прозвище или профессию предка. Суффикс -енко, типичный для восточной Украины, означает «сын» или «потомок» (как Иващенко — сын Ивана, Петренко — сын Петра). В этом случае Туфленко — буквально «сын Туфли». Но что такое «Туфля»? Это не имя, а скорее всего прозвище, данное человеку по характеру или занятию.

Слово «туфля» заимствовано из немецкого (через польский) и означает обувь. В украинском языке «туфля» — это «черевик» или «туфель». Прозвище Туфля могли дать сапожнику, башмачнику или торговцу обувью. В ремесленной среде такие прозвища были распространены: Швец, Кожемяка, Сапожник. Туфленко, соответственно, — потомок мастера, который шил или чинил туфли.

Вторая версия, менее вероятная, — прозвище по внешности. «Туфля» могла быть ироничным прозвищем человека с маленькими ногами, прихрамывающего или носившего неудобную обувь. Однако в ономастике чаще встречается связь с ремеслом, чем с физической чертой, поэтому версия с сапожником выглядит правдоподобнее.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, где суффикс -енко доминирует. В России она редка и встречается в основном в южных регионах или в семьях, переселившихся с Украины. Интересно, что фамилия сохранила форму единственного числа: не «Туфелько» (от «туфель»), а именно «Туфленко», что указывает на конкретное прозвище, а не на множественное число.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Туфлин, Туфляков, — то Туфленко стоит особняком: она не вписалась в русскую модель на -ов/-ин, а осталась в украинской патронимической системе. Это говорит о том, что предок носителя фамилии жил в среде, где фамилии фиксировались именно с суффиксом -енко, то есть в казацкой или крестьянской среде Гетманщины или Слобожанщины.