Фамилия Тугупкин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — Тугупка — это не календарное имя и не распространённое прозвище, поэтому разбор требует аккуратности и знания местных говоров.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Тугупкин). Значит, в основе лежит личное именование Тугупка. Такие формы на -ка в старину были характерны для обиходных, часто уничижительных или уменьшительных вариантов имён (Иван — Ивашка, Пётр — Петрушка). Но Тугупка явно не от христианского имени.

Здесь возможны две версии, и обе связаны с тюркскими корнями. Первая: от тюркского слова «тугуп» — «рождённый» или «родной». В таком случае Тугупка могло быть прозвищем, данным ребёнку, или именем, указывающим на происхождение (например, «тугупкан» — «родич»). Вторая версия: основа восходит к диалектному «тугуп» — «тугой», «упрямый» или даже «скупой». В некоторых тюркских языках «туг» означает «знамя», но для фамилии это менее вероятно.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где исторически было сильное татарское и башкирское влияние. Встречается она и на Урале. Сословно носители Тугупкиных, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — фамилия не дворянская и не купеческая, суффикс -ин типичен для крестьянской среды.

Спорных моментов немного. Версия о происхождении от «тугуп» как «тугой» правдоподобнее, потому что прозвища по характеру в русской среде давали часто, а тюркское «рождённый» — скорее имянаречение, которое реже становилось фамилией. Но исключать обе гипотезы нельзя: при отсутствии письменных источников выбор остаётся за носителем фамилии.

Известных исторических деятелей с фамилией Тугупкин не зафиксировано — это не громкая фамилия, а бытовая, деревенская, что только подчёркивает её подлинность.