Фамилия Тухалина образована от прозвища Тухал, и в её основе лежат как минимум три разные традиции именования. Самая географически конкретная версия ведёт к топониму Тухала — крупнейшей карстовой области Эстонии. Это место известно «Ведьминым колодцем», вода в котором во время паводков буквально вскипает, выбрасываясь на поверхность. Если основатель рода происходил оттуда, прозвище Тухал могло закрепиться за ним как указание на родину, а сам топоним, предположительно, связан с эстонским словом tuha — «пепельный».

Вторая версия уводит в чувашский язык, где глагол «тухатла» означает «колдовать, ворожить». В этом случае родоначальник Тухалиных мог быть знахарем, и прозвище отражало его ремесло или способность лечить заговорами. Такая модель — называть человека по занятию — встречается в русских фамилиях повсеместно, но здесь основа не славянская, что делает версию редкой и интересной.

Есть и третий вариант толкования, связанный с ингушским языком: существительное «тух» переводится как «соль». Тогда прозвище Тухал могло указывать на торговца солью или человека, жившего у соляных источников. Правдоподобность этой гипотезы ниже, чем у первых двух, хотя полностью исключать её нельзя: соль в прошлом была ценным товаром, и прозвища по ней действительно давали.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Тухал добавили суффикс -ин, который в русской традиции указывает на принадлежность: «сын Тухала». Такая схема типична для фамилий, возникших из прозвищ, и говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где русский язык был основным, но сами прозвища могли приходить из разных языков — от эстонского до чувашского или ингушского.

Какая из версий верна для конкретной семьи, сказать без генеалогических изысканий нельзя. Но важно другое: фамилия Тухалина не имеет отношения к распространённым русским основам вроде имён или ремёсел, и это делает её заметной на фоне соседних фамилий. Если ваши предки носили её, стоит начать поиски с мест, где пересекались русское, эстонское и поволжское население — именно там могла возникнуть такая необычная фамилия.