Фамилия Тухватуллаев — яркий пример того, как арабское по происхождению имя обросло русским суффиксом и стало привычной фамилией для многих народов бывшего СССР. В основе лежит мужское имя Тухватулла (иногда Тухфатулла), которое переводится с арабского как «дар Аллаха», «милость Божья». Первая часть «тухфа» (или «тухват») означает «дар», «подарок», вторая — «Аллах». Таким образом, имя-основа — теофорное, то есть содержащее указание на Бога, и по смыслу близко к библейскому Матфей («дар Яхве») или славянскому Богдан.

Словообразовательная модель здесь типична для тюрко-татарской и кавказской ономастики: к мусульманскому имени добавляется русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких согласных). В русской канцелярской традиции XIX–XX веков фамилии на -ев/-ов фиксировали принадлежность к роду: Тухватуллаев буквально означает «сын Тухватуллы». Интересно, что в самой арабской традиции такой суффикс не нужен — там использовалась бы форма ибн Тухватулла. Появление русского окончания — признак того, что носители фамилии жили в полиэтничной среде, где действовали имперские правила записи.

Географически фамилия распространена в регионах с компактным проживанием татар, башкир, а также среди народов Дагестана (особенно кумыков и лезгин), где арабские имена через ислам прижились ещё в Средневековье. В Татарстане и Башкортостане нередки параллельные формы Тухфатуллин или Тухватуллин — с другим суффиксом, указывающим на отчество. Вариант Тухватуллаев чаще встречается у народов Северного Кавказа, где ассимиляция русской модели шла через добавление -ев.

Сословная принадлежность предков могла быть разной: от мулл и сельских учителей до крестьян, взявших фамилию по имени отца при переписях. Единого «дворянского» происхождения у фамилии нет — это массовая патронимическая фамилия, возникшая естественным путём. Споров о корне здесь не возникает: прозрачная арабская этимология и типичный суффикс не оставляют места для альтернативных версий.