Фамилия Тукила — редкий пример, в котором прибалтийско-финская основа встретилась с русским суффиксом принадлежности. Вопреки ожиданию, это не чисто финская фамилия, а скорее результат ассимиляции на русском Северо-Западе.

Корень «туки-» восходит к карельскому или вепсскому слову «tukki», что означает «бревно», «кряж» или «чурбан». В говорах Карелии и Архангельской области «тука», «тукила» — прозвище плотного, коренастого человека, либо того, кто занимался заготовкой и сплавом леса. Второй вариант — от финского «tukki» в значении «опора», «подпорка», что давало прозвище надёжному, устойчивому человеку.

Словообразовательная модель здесь нетипична для русского языка. Суффикс «-ла» в фамилиях встречается редко и обычно указывает на финно-угорское происхождение: в карельском и финском это суффикс места или деятеля (ср. «Kukkila» — место, где живут Кукки). В русской адаптации прозвище Тукила, скорее всего, закрепилось без дополнительного суффикса, а затем фамилия просто застыла в этой форме, не получив типичного окончания «-ов» или «-ин».

Географически фамилия тяготеет к территориям бывшей Олонецкой губернии и югу Карелии — районам, где веками жили карелы, вепсы и русские переселенцы. Встречается она и в Финляндии, но там пишется как Tukila и имеет прозрачную этимологию от «tukki». В России же фамилия Тукила — это окаменевшее свидетельство межэтнических контактов: финское по корню, но обрусевшее по судьбе. Носители такой фамилии — потомки либо крестьян-лесорубов, либо жителей небольших деревень, где прозвище цеплялось к одному роду на поколения.