Фамилия Тулумжян — редкий пример фамилии, которая уводит нас прямиком в кухню и быт народов Закавказья. Её основа — слово «тулум» (иногда «тулук», «тулумбас»). В тюркских языках (особенно в азербайджанском и турецком) так называли бурдюк — мешок из цельной шкуры животного для хранения и перевозки вина, масла, сыра или воды. Человек, который делал такие бурдюки или торговал ими, получал прозвище Тулумджи, а в армянской среде, где фамилии часто оформлялись суффиксом -ян (патронимический, означающий «из рода»), это прозвище превратилось в Тулумджян. Со временем, при переходе в русское письмо, звонкое «дж» могли записать как «ж» — так и вышло Тулумжян.

Суффикс -ян (а также его варианты -янц, -енц) — это армянский аналог русского -ов/-ев или грузинского -швили. Он не указывает на профессию, а означает принадлежность: «сын Тулума» или «из рода Тулумов». Но исходное прозвище, скорее всего, было профессиональным. Второй, менее вероятный вариант: «тулум» могло быть личным именем или прозвищем по внешности (например, полный человек, похожий на надутый бурдюк). Однако в ономастике предпочтение отдают ремесленной версии — в словарях армянских фамилий (например, в работах Р. Ачаряна) фамилии с основой «тулум» последовательно связывают с бурдючным промыслом.

Географически фамилия Тулумжян тяготеет к регионам исторической Западной Армении и Нагорного Карабаха, но встречается и среди армянской диаспоры, особенно в России и США. Интересная деталь: в русском языке фамилия иногда писалась через «г» — Тулумгян, что точнее передавало армянское произношение (с придыхательным «г» на конце). Но форма с «ж» закрепилась как более русифицированная и простая для произношения.

С точки зрения социальной истории, предки носителей фамилии Тулумжян — это, скорее всего, ремесленники или торговцы, жившие в условиях кочевого или полукочевого быта, где бурдюк был незаменимой вещью. Фамилия не аристократическая, не княжеская, а сугубо народная, цеховая. Если вы встретили Тулумжяна, перед вами потомок человека, который в XIX веке мог выделывать кожи, шить бурдюки или возить в них вино на базар.