Фамилия Туманцев образована от прозвища Туманец, и здесь есть две основные версии, которые стоит разобрать по отдельности. Первая и самая очевидная отсылает к атмосферному явлению: туманом называют скопление капель воды в воздухе. Скорее всего, прозвище Туманец было внутрисемейным — так родители могли ласково называть ребенка, родившегося в туманную погоду. Подобные именования по обстоятельствам появления на свет встречаются в русских фамилиях сплошь и рядом, так что версия правдоподобная.

Вторая гипотеза ведет к нарицательному «туманы» — так в некоторых говорах называли женские шаровары. Если придерживаться этого толкования, прозвище попадает в разряд «профессиональных»: оно указывало на род занятий предка, и, возможно, носитель прозвища был портным, который шил такую одежду. Слабое место этой версии в том, что прозвище по предмету труда обычно дают мастеру, а не заказчику, и закрепиться оно могло только в среде, где этот предмет был заметной частью быта. Но полностью исключать её нельзя.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа Туманец плюс патронимический суффикс -ев, который указывает на «сына Тумана» или «сына Туманца». По такой же схеме built фамилии вроде Сокольцев или Орловцев, где к прозвищу добавляли притяжательный суффикс. Форма Туманцев, а не Туманцов, говорит о том, что фамилия закрепилась в письменных источниках после того, как утвердилось «акающее» произношение, либо под влиянием церковнославянской традиции написания.

Среди известных однофамильцев — Яков Геннадьевич Туманцев, участник Великой Отечественной войны, капитан, заместитель командира авиаэскадрильи. Это ценный пример, потому что он показывает: фамилия бытовала в советское время в самых разных слоях общества, от крестьян до военных, и не была привязана к одному сословию.

Точное время и место возникновения фамилии Туманцев назвать сложно. Процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных регионах. Поэтому окончательный ответ о происхождении конкретной ветви Туманцевых дадут только генеалогические исследования с привлечением архивных документов.