Фамилия Тумбева — женская форма фамилии Тумбев, и её происхождение стоит искать в прозвище или имени Тумба. В русской ономастике это редкий случай, когда основа фамилии не имеет очевидных параллелей с распространёнными славянскими корнями. Суффикс -ев указывает на типичную модель образования от отчества или прозвища на -а/-я, что характерно для южнорусских и украинских фамилий: Тумба → сын Тумбы → Тумбев.

Корень «тумб-» может восходить к нескольким источникам. Самая вероятная версия — от слова «тумба» в значении «столб, подставка, колода». В диалектах (особенно южных и западных) «тумбой» могли называть коренастого, приземистого человека или, напротив, неуклюжего, тяжёлого на подъём. Такие прозвища давали по внешности или походке. Менее распространённая гипотеза связывает основу с тюркскими языками, где «тумба» (или «тумбе») могло означать «бугор, возвышенность» или даже быть частью личного имени (например, Тумбай). В этом случае фамилия могла появиться у народов Поволжья или Приуралья, где русские фамилии нередко вбирали местные прозвища.

Географически фамилия Тумбева встречается спорадически, без явной концентрации в одном регионе. В дореволюционных списках она не фиксируется как дворянская или купеческая — скорее всего, предки носителей были крестьянами или мещанами. Интересно, что в некоторых говорах «тумбой» называли также бочонок или кадку, что могло указывать на профессию бондаря. Однако эта версия менее убедительна: прозвища от предметов быта чаще давали по сходству с ними, а не по роду занятий.

Таким образом, фамилия Тумбева — это нестандартная модель, где прозвище, вероятно, описывало физическую стать или повадки человека. Редкость основы делает её ценной для локальной истории: каждый носитель фамилии может быть потомком человека, которого в своём селе знали как Тумбу — коренастого, крепкого или медлительного.