Фамилия Тумбины хранит память о прозвище дальнего предка — Тумба. В его основе лежит нарицательное слово «тумба», которым в народе называли человека неуклюжего, полного и малоподвижного. Прозвище было ёмким и точным: оно мгновенно описывало внешность или манеру поведения, поэтому легко закрепилось за носителем как основное именование. Со временем, когда на Руси начали массово оформляться наследственные фамилии, прозвище Тумба преобразовалось в фамилию Тумбин по стандартной модели: к основе добавили притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность потомку («чей?» — Тумбин). Так сын или внук Тумбы получил фамилию, которая перешла к его детям и закрепилась в роду.

Интересно, что слово «тумба» в русских говорах имело и другие значения, не связанные с человеком. Так называли широкую подставку, столбик или обрубок бревна. Не исключено, что прозвище Тумба мог получить и мастеровой, работавший с такими предметами, например бондарь или плотник, но версия о прозвище по внешности выглядит правдоподобнее: прозвища, данные по физическим качествам, встречались гораздо чаще ремесленных.

Фамилия Тумбин — яркий образец славянской модели именования, когда прозвище становилось родовым именем. Подобные фамилии на -ин особенно характерны для северных и центральных областей России. Однако точное время и место возникновения конкретной ветви Тумбиных без глубоких генеалогических изысканий назвать нельзя: процесс формирования фамилий был длительным, шёл в разных местностях с разной скоростью и не всегда привязывался к одному региону. Потому сегодня фамилия Тумбин — это не просто наследственное имя, а живая ниточка, тянущаяся к далёкому предку, которого окружающие запомнили по его осанке или характеру.