Фамилия Тумеркин — редкий случай, где географическая привязка оказывается едва ли не важнее, чем разбор корня. Если отбросить типичную для русских фамилий модель с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Тумерки), мы упрёмся в основу «Тумерк-». В русском языке такого слова нет. Зато есть в марийском, и это ключ.

Вероятнее всего, фамилия Тумеркин имеет марийское (черемисское) происхождение. В основе лежит мужское имя Тумерка — уменьшительная форма от марийского имени Тумар (или Тӱмыр). Само имя означает «железо», «крепкий», «несгибаемый». В марийской ономастике такие имена давали мальчикам с пожеланием силы и здоровья. Суффикс -ка (Тумер-ка) — типичный для образования обиходных, домашних имён в финно-угорской среде, а затем русская притяжательная форма -ин превратила «сына Тумерки» в фамилию Тумеркин.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с тюркским корнем «тюмер» (от «тюмэн» — тьма, десять тысяч). В таком случае Тумеркин мог быть потомком человека, носившего прозвище Тумер — «темник», «военачальник над большим отрядом». Однако для тюркских языков характерна другая модель фамилий (на -ов/-ев, -оглы), и форма с -ин здесь выглядит как позднее заимствование через русское посредство.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Вятскому региону — Марий Эл, Татарстан, Кировская область, Нижегородское Заволжье. Именно там происходила активная ассимиляция марийцев и татар в русскую среду в XVII–XIX веках. Носители фамилии Тумеркин — почти наверняка потомки крещёных марийцев или обрусевших татар, которые при получении фамилии (в основном после ревизий 1719–1858 годов) записывались по имени отца.

Встречаются варианты написания Тумерькин (с мягким знаком) — это может указывать на местное произношение с палатализацией, либо на случайную ошибку писаря. Однокоренные фамилии — Тумеров, Тумеровский — встречаются намного реже, что подтверждает локальный характер исходной модели.