Фамилия Тумаркин — хороший пример того, как один суффикс может изменить всё впечатление о происхождении. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ин, который обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Тумаркин, то есть сын Тумарки. Но вот основа — Тумарк — для русского уха звучит необычно. И это ключ.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища или имени Тумарка, которое, в свою очередь, восходит к тюркскому корню «тумар». В тюркских языках «тумар» — это амулет, оберег, ладанка, которую носили на груди. Человек, получивший прозвище Тумарка, мог быть либо тем, кто делал такие обереги, либо, что вероятнее, просто носил заметный амулет — так его и прозвали. Суффикс -ка в основе — уменьшительная или прозвищная форма, характерная для украинской, белорусской и южнорусской среды. Таким образом, Тумаркин — это «сын того, кого звали Тумарка».

Версия о том, что фамилия произошла напрямую от еврейского местечкового имени (например, от идишского «тум» — «глупый»), менее убедительна. Во-первых, суффикс -ин в еврейских фамилиях ашкеназов встречается редко (там типичны -ман, -зон, -штейн). Во-вторых, тюркский корень даёт чёткую и логичную бытовую картину: прозвище по предмету, который бросался в глаза.

Географически фамилия Тумаркин наиболее плотно представлена на юге России, в Поволжье и на Северном Кавказе — там, где веками шло смешение славянского и тюркского населения. Встречается она и среди еврейских семей, но в таких случаях это, скорее всего, более позднее заимствование фамилии из местного русского или украинского окружения.

Словообразовательная модель проста: основа Тумарк (от «тумар» через прозвище Тумарка) + русский суффикс -ин. Фамилия недвусмысленно указывает, что предок носителя — человек, которого окружающие знали по его амулету или ремеслу, связанному с оберегами. Других надёжных версий у этимологов нет.