Фамилия Тумаренко — классический пример украинской фамилии, образованной по модели «прозвище отца + семейный суффикс». Если разобрать её на части, то суффикс «-енко» указывает на прямое родство: в старой украинской традиции так называли сына, то есть Тумаренко буквально означает «сын Тумаря». Такая модель была особенно распространена на Левобережной Украине и в Запорожье в XVII–XVIII веках, когда наследственные прозвища превращались в фамилии. Но что скрывалось за самим прозвищем Тумарь?

Здесь единого ответа нет, и ономасты предлагают две основные версии. Первая отсылает к смоленским говорам, где слово «тумарь» означало «скупец, скряга». Если следовать этой логике, прозвище давали человеку бережливому, запасливому, возможно, слишком практичному. Такое прозвище не обязательно несло отрицательный оттенок — в крестьянской среде расчётливость часто ценилась, а не порицалась.

Вторая гипотеза связывает прозвище с наречием «тумаром» — то есть «опрометью, вскачь, торопливо». В этом случае Тумарем называли человека живого, стремительного, ловкого, который всё делал быстро и энергично. Прозвища по характеру или манере поведения — один из древнейших пластов антропонимии, и эта версия вполне вписывается в общую картину.

Интересно, что обе трактовки указывают на прозвище, а не на крестильное имя. Это значит, что предок носителя фамилии выделялся среди окружающих какой-то яркой чертой — либо скупостью, либо, наоборот, стремительностью. Со временем прозвище Тумарь настолько приросло к человеку, что заменило его имя и в быту, и в документах, а уже от него образовалась фамилия для потомков.

В русском языке есть и однокоренные фамилии — Тумаров, Тумарин, — но форма с суффиксом «-енко» выдаёт именно украинское происхождение рода. Сегодня фамилия Тумаренко встречается в основном в южных и центральных регионах России и на Украине, что подтверждает её историческую привязку к территориям, где была распространена эта словообразовательная модель.