Фамилия Тумаров, как и многие другие русские фамилии, хранит в себе загадку прозвища, которое стало её основой. В её основе лежит личное прозвище Тумар, и у него есть как минимум два правдоподобных объяснения. Первая версия отсылает к наречию «тумаром», которое в старых говорах означало «опрометью, вскачь, торопливо». Если так, то прозвище метко описывало человека стремительного, деятельного, вечно куда-то спешащего — этакий непоседа, у которого всё спорится в руках. Вторая версия ведёт к нарицательному «тумарь» — так в некоторых областях называли скупца и скрягу. В этом случае Тумаром могли окрестить бережливого хозяина, который не разбрасывался добром, а припасал каждую мелочь. Обе трактовки вполне реалистичны, но первая — про характер и поведение — выглядит чуть естественнее: прозвища по манере поведения давали чаще, чем по чертам, которые старались не выставлять напоказ.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянской ономастики: суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, образуя притяжательное прилагательное. Первоначально Тумаров означало «сын Тумара», «тот, кто из рода Тумара». Такой тип фамилий массово складывался в XV–XVII веках, когда прозвища окончательно закреплялись за потомками и передавались по наследству. Интересно, что фамилия встречается в разных регионах, но особенно часто — в южнорусских и украинских землях, где слово «тумарить» (мелькать, маячить) и производные от него бытовали в живой речи.

Любопытная деталь: ударение в фамилии не зафиксировано строго. В одних семьях говорят Тумáров, в других — Тумáров с тем же ударением на второй слог, но в некоторых говорах встречается и вариант Тумарóв. Это лишний раз говорит о том, что фамилия бытовала в устной традиции, а не была искусственно придумана канцеляристами.

Стоит упомянуть и об однокоренных фамилиях: Тумарин, Тумаркин, Тумилович. Их родство не всегда очевидно, но общая основа — то же прозвище Тумар или его уменьшительные формы — прослеживается. Это подтверждает, что прозвище было не единичным случаем, а вполне употребительным именованием в народной среде.

Точное время и место возникновения фамилии Тумаров можно установить только через архивные генеалогические изыскания. Прозвища такого типа не привязывались к одной местности: человек с именем Тумар мог жить и под Рязанью, и на Дону, и в Сибири, куда переселенцы приносили свои прозвища вместе с пожитками. Поэтому фамилия остаётся памятником не столько конкретной эпохи, сколько живой народной традиции именования, где меткое слово, брошенное вскользь, могло закрепиться за родом на века.