Фамилия Тумус — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, а тюркское или монгольское, причём география подсказывает конкретный регион: Якутия. В якутском языке «тумус» означает «клюв» или «нос». Прозвище Тумус могли дать человеку с заметным, длинным или острым носом — по той же логике, по которой в русских деревнях появлялись Носовы и Носаки. Впрочем, у слова есть и переносное значение: «выступ», «мыс» на местности. Возможно, прозвище относилось к тому, кто жил на мысу или у крутого берега.

Суффикса в привычном русском смысле у фамилии нет — она не оформлена типичными -ов, -ин или -ский. Это так называемая «голая» фамилия, застывшая в форме исходного слова. Такое встречается у народов Севера и Сибири, где русская администрация при переписях фиксировала прозвище как есть, без добавления родового окончания. Встречается Тумус и у бурят, и у монголов, где слово имеет то же значение «клюв». Спор между версиями «якутская» или «бурятская» решается в пользу первой — в якутской ономастике фамилия фиксируется чаще.

Словообразовательная модель проста: личное прозвище по внешнему признаку перешло в фамилию без изменений. Это сближает Тумус с такими фамилиями, как Нос, Губа, Ус, но в отличие от них, у Тумуса нет русской внутренней формы. Носитель фамилии, скорее всего, потомок якутского или бурятского рода, чей предок получил меткое прозвище от односельчан.

Социальный контекст прост: фамилия не дворянская и не купеческая, а крестьянская или охотничья, из среды скотоводов и промысловиков. В документах XIX — начала XX века такие «голые» фамилии часто встречаются у инородцев, которых приписывали к волостям без изменения имени. Фамилия Тумус — один из немногих примеров, когда прозвище дошло до наших дней почти без искажений, сохранив звучание исходного слова.