Фамилия Тунасова — женская форма фамилии Тунасов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Тунас. Чтобы понять корни, нужно разобрать основу. Скорее всего, в основе лежит слово «тун» — в древнерусском языке так называли ограду, забор, а также место, огороженное плетнём, или двор. В тюркских языках «тун» означает «ночь», «темный», но для русских фамилий такое влияние маловероятно, если только предки не жили в зоне активных контактов с тюрками.

Если отталкиваться от славянского «тун», то прозвище Тунас мог получить человек, живший у ограды, стороживший её, или же тот, кто занимался плетением заборов. Суффикс -ас- в прозвище — редкий, но встречающийся в русской ономастике (сравните с фамилиями Гуляев, Бурлаков, где основа тоже имеет прозвищный суффикс). Он мог придавать слову оттенок пренебрежения или, наоборот, указывать на человека, чья деятельность была связана с этим объектом. Получается, Тунас — это не просто «ограда», а «человек, имеющий отношение к ограде»: сторож, строитель или просто тот, кто жил за высоким забором.

Есть и другая, менее очевидная версия: фамилия могла образоваться от канонического имени Афанасий через его уменьшительную форму. В народном произношении Афанасий часто сокращался до Фанас, Афоня, Туня. От формы Туня с помощью суффикса -ас- могли сделать Тунас — «сын Туни». Но это более сложная цепочка, и без письменных источников её трудно подтвердить. Более правдоподобно первое объяснение, связанное с бытовым прозвищем по месту жительства или занятию.

Географически фамилия Тунасов (и Тунасова) встречается нечасто, в основном в центральных регионах России и Поволжье. Это говорит о том, что она не была массовой и могла возникнуть в одном или нескольких локальных родах. По сословной принадлежности предки Тунасовых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми — прозвища, основанные на бытовых реалиях, характерны именно для этих слоёв. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано, что подтверждает её народное происхождение.