Фамилия Туов встречается редко, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от фамилий на -ов, образованных от полных христианских имён (Иванов, Петров), основа Ту- может восходить к нескольким источникам, и выбор версии зависит от региона и этнического контекста носителей.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В них основа «туу» или «тув» означает «рождаться», «рождение». В этом случае Туов — это русифицированная форма тюркской фамилии или отчества, образованная по русской модели с суффиксом -ов. Предок мог носить имя Туу (что значит «рождённый», «дитя») или прозвище по событию. Такой вариант особенно правдоподобен для фамилий, бытующих на Урале, в Поволжье или в Сибири, где русские фамилии нередко формировались из имён соседних народов.

Вторая версия — от древнерусского нецерковного имени или прозвища Туй. В старину так могли называть человека с тихим, «тухлым» характером (от глагола «ту́хнуть» — угасать, затихать) или же по сходству с названием птицы — туй (разновидность кулика). Прозвища от названий птиц давали охотникам или людям с характерной внешностью. Суффикс -ов в таком случае указывает на принадлежность: «сын Туя».

Третья, более редкая возможность — связь с древнескандинавским именем Tófi (Тофи), которое в русских летописях адаптировалось как Туй. Это имя носил, например, новгородский посадник XII века. Но для фамилии Туов эта линия маловероятна: она не фиксируется в северных писцовых книгах, а основная масса носителей сосредоточена в южных и восточных регионах.

География фамилии подсказывает: основная масса Туовых живёт в Башкортостане, Татарстане и Оренбургской области. Это косвенно подтверждает тюркскую версию. Русский суффикс -ов просто «пришили» к местному имени при переходе на фамилии в XIX веке, когда многие народы получали документы на русском языке.

Сравните с однокоренными фамилиями: Туев (от Туй), Тувин (от Тува — тюркского имени или реки Тува), Туйков. Туов стоит особняком из-за редкого стечения гласных и согласных в основе, что и делает его неочевидным для поверхностного разбора.