Фамилия Туова — редкий и неочевидный случай для русского уха. Сразу бросается в глаза окончание: в отличие от привычных «-ов» и «-ин», суффикс «-ова» создает впечатление, что перед нами женская форма от мужской фамилии Туов. Но если приглядеться, это не так: в русской ономастике фамилии с безударным окончанием «-ова» встречаются, но редко, и чаще всего они имеют иноязычные корни.

Самая вероятная версия происхождения — финно-угорская. Фамилия Туова могла возникнуть на севере России, в Карелии или на Кольском полуострове, где сильны прибалтийско-финские языки. Основа «Туо-» восходит к карельскому или финскому слову «tuo» — «тот», «тот самый». В диалектах это слово могло стать прозвищем человека, которого называли «Туо» (как «Тот» или «Оный»), либо указывало на его происхождение из рода Туо. Суффикс «-ва» в таких фамилиях — типичный финно-угорский патронимический элемент, означающий «принадлежащий к» или «сын/дочь». Таким образом, Туова буквально — «из рода Туо» или «дочь/сын Туо».

Вторая версия, менее убедительная, связывает фамилию с саамскими языками. В саамском слово «tuova» встречается в значениях, связанных с «тундрой» или «холмом», но это скорее топонимическая параллель, чем прямая основа. Если предки Туовых жили в Мурманской области, фамилия могла закрепиться за жителем определенного места.

С точки зрения русской словообразовательной модели, фамилия Туова могла возникнуть и на русской почве, но крайне редко. Например, если основой было прозвище «Туй» (от глагола «туить» — прятать, таить) с последующим наращением «-ов» и отпадением конечного согласного — но это уже натяжка. Фонетически и исторически финно-угорский след выглядит гораздо естественнее.

Географически фамилия Туова сегодня встречается в основном в северо-западных регионах России: в Карелии, Ленинградской и Мурманской областях, а также среди потомков ингерманландских финнов. В центральной России она практически не фиксируется. Социальный контекст, скорее всего, крестьянский или рыбацкий — предки Туовых были либо земледельцами на севере, либо занимались промыслом на Белом море.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину: Туов, Туойнен (финский вариант), Туовинен — все они имеют ту же основу и распространены в Финляндии и среди карелов. В русском контексте Туова — это адаптированная форма, где финский суффикс заменен на русский, но значение сохранилось.