Фамилия Тупкина — женская форма фамилии Тупкин, и разговор о ней стоит начать с мужского варианта, так как именно он хранит ключ к происхождению. Основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Тупка. В русской ономастике суффикс -к- часто указывал на человека по характерному признаку или действию: «тупка» могло означать «тупой человек» в прямом или переносном смысле. Не обязательно речь о глупости: в говорах «тупой» нередко значило «медлительный», «неповоротливый», «упрямый», а иногда и «бедный» (тупой нож — плохой инструмент, тупой ум — неострый). Так что прозвище Тупка мог получить человек неторопливый, незлобивый или, наоборот, несговорчивый — в зависимости от контекста.

Суффикс -ин в фамилии Тупкин (а значит, и в Тупкина) — типичный русский патронимический показатель, означающий «чей?»: сын Тупки. Модель образования простая: от прозвища на -а/-я фамилии часто образовывались именно через -ин. Если бы основа оканчивалась на согласный, был бы суффикс -ов (Тупков), но здесь мы видим именно вариант Тупкин. Это указывает, что исходное прозвище бытовало в форме Тупка, а не Тупко или Тупок.

Географически фамилия Тупкины встречается нечасто, но есть следы в центральных и северных областях России. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с таким прозвищем — например, в Вологодском или Костромском уездах. Это не дворянская фамилия, а скорее простонародная, образованная в среде крестьян или ремесленников. Встречается и вариант Тупкин/Тупкина у староверов, где прозвища нередко носили бытовой, а не обидный характер.

Интересная деталь: в некоторых говорах «тупка» могло быть и названием инструмента — например, тупой конец чего-либо (тупка топора, тупка ножа). Если так, то прозвище мог получить мастер, который работал тупым инструментом, или человек, которого так дразнили за неловкость. Но это версия менее распространённая, чем антропонимическая.

Таким образом, фамилия Тупкина образована от личного прозвища Тупка, которое характеризовало человека по его поведению или характеру. Носительница этой фамилии может считать, что её предок был человеком простым, несуетливым, возможно, упрямым — но в любом случае с яркой чертой, за которую его и прозвали.