Фамилия Тупоногов звучит грубовато и даже насмешливо, но за ней стоит не желание обидеть, а зоркий глаз древнего соседа. В основе фамилии — прозвище Тупоногий, которое образовано от двух славянских основ: «туп-» со значением «тупой» и «ног-» — «нога». Однако в старину слово «тупой» не ограничивалось значением «неострый». Оно также считалось синонимом прилагательных «толстый» и «слабый». Поэтому прозвище Тупоногий чаще всего указывало на особенности внешности человека — полные, грузные ноги. Такое прозвище могло закрепиться за человеком плотного телосложения, и его потомки со временем получили фамилию Тупоногов.

Значение «слабый» у основы «тупой» тоже не стоит сбрасывать со счетов. Оно сохранилось в устаревшем прилагательном «тупоглазый», то есть «близорукий, со слабым зрением». По аналогии, Тупоногим могли называть больного человека со слабыми, ходячими ногами. Это вторая, вполне правдоподобная версия, объясняющая происхождение прозвища.

Существует и третья гипотеза, которая уводит нас в дохристианскую эпоху. Согласно ей, в основе фамилии лежит не прозвище, а древнее языческое охранительное имя Тупоног. Такие имена были распространены у славян как обереги: родители, надеясь уберечь ребёнка от злых духов и болезней, могли назвать его Тупоногом, чтобы хворь и беды «не заметили» его. Парадоксально, но имя со значением «слабая нога» должно было обеспечить здоровье и силу. Эта версия менее очевидна, но имеет право на существование, так как имена-обереги с «отрицательной» семантикой были обычным делом.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русских фамилий: к основе прозвища Тупоног- добавили суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность роду. Так, Тупоногов — это буквально «сын Тупоногого», потомок человека, носившего такое прозвище.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а прозвища кочевали из одной губернии в другую вместе с их носителями. Написание фамилии устойчиво — Тупоногов, с ударением на второй слог. Встречаются и однокоренные фамилии-«родственники»: Тупоногин, Тупоножкин, которые образованы от тех же прозвищ, но с помощью других суффиксов. Это лишний раз подтверждает, что прозвище было живым и распространённым в народной среде.