Фамилия Тупоносов — из тех, что звучат почти обидно, но на деле указывают на вполне конкретную внешнюю черту, а не на характер. В основе лежит прозвище Тупонос. В русских говорах «тупой нос» — это не про ум, а про форму: курносый, вздёрнутый или, наоборот, приплюснутый, широкий нос, без острой переносицы. Прозвища по форме носа были очень распространены в крестьянской среде, где люди легко цепляли друг к другу яркие и меткие клички.

Словообразовательная модель простая и типичная для русских фамилий: прозвище на -о (Тупонос) плюс патронимический суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: «сын Тупоноса». Такая модель — самая массовая в России, она охватила все сословия, но особенно плотно закрепилась в среде бывших крепостных крестьян и однодворцев. В отличие от фамилий на -ин (которые чаще шли от основ на -а/-я), Тупоносов стоит в ряду с Носов, Губоносов, Кривоносов.

Интересно, что в некоторых диалектах слово «тупоносый» могло означать не только нос, но и, например, тупой конец какого-то инструмента или предмета. Однако вряд ли прозвище давали по орудию труда — скорее всего, это была чисто портретная характеристика. Встречаются и варианты написания: Тупоносов, реже — Тупоносовъ (в дореволюционных записях). Двойников у фамилии практически нет: однокоренные Тупоносовы, Тупоносые, Тупоносиковы — это уже разные ответвления от одного корня.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, чаще встречается в бывших губерниях с густым крестьянским населением — Рязанской, Тамбовской, Воронежской. В дворянских родословных книгах Тупоносовы не значатся: фамилия осталась в низовых слоях, и её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Сейчас она довольно редкая, но не исчезнувшая — её можно встретить в разных уголках страны, что говорит о сохранении родовой памяти.