Фамилия Туранцев — хороший пример того, как за одним, казалось бы, прозрачным корнем может стоять неочевидная история. На первый взгляд, основа «туран-» отсылает к древнему названию земель среднеазиатских кочевников — Турану. Однако для русской фамилии такое прямое заимствование маловероятно. Скорее всего, перед нами локальный, сугубо русский вариант, образованный от прозвища или имени.

Ключ к разгадке — фамильный суффикс «-ев». Он указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «ц». В данном случае это «-ец». Фамилия Туранцев — это форма родительного падежа: «чей сын?» — Туранцев, то есть сын Туранца. А Туранец — это человек, которого так прозвали. Самое вероятное объяснение: прозвище Туранец давали либо выходцу из мест, связанных с рекой Турой (приток Тобола, в Зауралье), либо жителю села с похожим названием — Тура, Туранка, Турово. В таком случае «туранец» — это «житель с Туры» или «выходец из Туры». Фамилия закрепилась за потомками этого человека.

Менее популярная, но допустимая версия — связь с тюркским именем Туран, которое у некоторых народов означало «родина, земля предков». В этом случае фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар или башкир, где имя Туран превратилось в фамилию Туранцев по русской модели (как Ибрагим — Ибрагимов, но с суффиксом «-ец»). Однако эта версия менее вероятна, потому что фамилии на «-цев/-цов» в тюркской среде редки и чаще встречаются у русских.

В любом случае, фамилия Туранцев — не дворянская и не книжная. Она возникла в крестьянской или посадской среде, скорее всего, на Урале или в Сибири, куда активно переселялись люди из центральных областей и где топоним «Тура» был хорошо известен. Фамилия эта не очень распространена, но встречается в Пермском крае, Свердловской и Тюменской областях. Носители фамилии — потомки тех, кого когда-то окрестили «туранец» по месту жительства или по имени предка, и это прозвище прочно закрепилось в роду.