Фамилия Тургачев образована от прозвища Тургач, и в её основе лежит, скорее всего, географическое название. Наиболее правдоподобная версия связывает прозвище с гидронимом Тургай — так называется река в Казахстане. Если следовать этой логике, основатель рода Тургачевых мог быть уроженцем тех мест, где протекает эта река, и получил прозвище по месту своего происхождения.

Этимология самого гидронима уводит нас в древнетюркские языки. Название реки восходит к зоологическому понятию «тургай», что переводится как «жаворонок». Однако это слово в тюркской среде нередко использовалось и как личное мужское имя. Отсюда возникает вторая, не менее интересная трактовка: Тургачев — это «сын Тургая», то есть фамилия могла образоваться напрямую от имени отца, минуя стадию прозвища.

Существует и третья версия, которую стоит принимать в расчет, хотя она и менее распространена. Прозвище Тургач мог получить выходец с берегов реки Турга, протекающей на Алтае, в Республике Алтай и Алтайском крае. В этом случае мы имеем дело с той же моделью прозвища по месту жительства, но привязанной к другому региону. Разница в написании (Тургай против Турга) не должна смущать: в народной речи и при переносе на русскую почву названия часто искажались, упрощались или подстраивались под привычное произношение.

Как бы то ни было, слово «тургач» закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Тургачев. Суффикс -ев указывает на типичную для русских фамилий притяжательную модель: Тургачев — это «чей?» — Тургачев, то есть потомок, сын или человек из рода Тургача. Фамилия эта редкая, и в ней причудливо переплелись тюркское имя, название далекой реки и русская словообразовательная традиция, что делает её особенно интересной для тех, кто ищет свои корни.