Фамилия Тургачевы — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не ремесло, а географический ориентир. Если коротко: её образовали от прозвища Тургач, а оно, в свою очередь, почти наверняка связано с названием реки Тургай в Казахстане. То есть предок носителей этой фамилии, скорее всего, был уроженцем тех степных мест.

Разбираем цепочку по шагам. Прозвище Тургач восходит к гидрониму Тургай. Так называется река в Казахстане, и вполне вероятно, что основатель рода получил своё прозвище именно потому, что пришёл оттуда или жил на её берегах. Само слово «тургай» — древнетюркское, и переводится оно как «жаворонок». Здесь есть важный нюанс: в тюркской традиции это слово нередко использовали как личное мужское имя. Поэтому возможна и вторая трактовка: Тургачев — это «сын Тургая», то есть фамилия могла закрепиться за потомками человека, которого так звали.

Есть и альтернативная версия, менее распространённая, но имеющая право на существование. Прозвище Тургач могли дать выходцу с берегов реки Турга, которая протекает на Алтае и в Алтайском крае. В этом случае фамилия указывает на иную географическую точку, но механизм её образования тот же: человек получил прозвище по месту жительства, и оно закрепилось за ним как основное именование.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе Тургач добавили патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность роду. Так что с точки зрения языка Тургачев — это «сын Тургача» или «человек из рода Тургачей». Суффикс -ев, а не -ов, подсказывает, что основа заканчивалась на мягкий согласный или на Ч, что вполне соответствует нашему случаю.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на столетия, и привязка к одной местности не всегда была жёсткой. Но сам факт, что в основе лежит тюркский гидроним, говорит о том, что предки Тургачевых жили в зоне активных русско-тюркских контактов — вероятно, в приуральских или южно-сибирских степях. Фамилия представляет собой любопытный памятник славянской культуры, вобравший в себя следы межэтнического соседства.