Фамилия Тургельский — одна из тех, что сразу выдают географическое происхождение носителя. В ней работает типичная восточнославянская модель: основа (название места) плюс суффикс -ск-, который в фамилиях указывает на связь с этим местом. Так образовывали фамилии дворяне и шляхта, а позже — и духовенство, и крестьяне, переселившиеся из другого села.

Корень «Тургель» — это искажённое название литовского города Тургеляй (Тургеле). Сейчас это небольшой городок в Вильнюсском районе Литвы, а в прошлом — местечко в Ошмянском повете Виленской губернии Российской империи. Там жило много поляков, литвинов и евреев. Фамилия Тургельский, скорее всего, закрепилась за человеком, который либо родился в Тургелях, либо владел там землёй. В польском варианте фамилия звучала бы как Turgielski, и её могли носить представители мелкой шляхты, получившие прозвище по имению.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища «Тургель», которое могло быть связано с диалектным словом. В некоторых говорах «тургель» — это вид корзины или решета, но для фамилии на -ский такая бытовая основа нетипична: суффикс -ский почти всегда привязывает человека к местности, а не к ремеслу. Поэтому географическая версия выглядит убедительнее.

В России фамилия редкая. Её носители могут быть потомками выходцев из Западного края, переселившихся в центральные губернии после разделов Речи Посполитой или в ходе миграций XIX века. Встречается она преимущественно на западе страны — в Смоленской, Брянской, Псковской областях, а также в Беларуси и Литве. Сословная принадлежность у таких фамилий разная: от обедневшей шляхты до крестьян, которых записывали по месту выхода.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Тургельский стоит в одном ряду с Виленский, Ковенский, Трокский — все они образованы от названий литовских городов. Единственная особенность — корень «Тургель» не так узнаваем, как Вильно или Ковно, поэтому люди часто путают фамилию с «Тургенев» или «Туркель», хотя общего между ними нет.