Фамилия Турельский — одна из тех, где простота звучания обманчива, а происхождение не лежит на поверхности. Вопреки возможной догадке, она вряд ли связана с «турелью» в значении оборонительного сооружения: слово «турель» в русском языке военное и техническое, заимствованное через французский, и фамилии от него не образовывались. Корень здесь иной — географический, и ключ к разгадке даёт суффикс -ск-.

Модель образования типична для дворянских и шляхетских фамилий: основа + -ский/-цкий указывала на владение местностью или происхождение из неё. Турельский — значит «тот, кто из Турели» или «Турельский». Логично искать топоним Турель. И такой действительно есть: деревня Турель (или урочище с таким названием) встречается на западе России и в Беларуси, особенно в Витебской и Минской областях. Кроме того, существует польский вариант названия — Turel, что даёт фамилию Turelski. В польской ономастике фамилии на -ski — самые массовые, они указывали на шляхетское происхождение, хотя со временем стали распространяться и среди крестьян.

Вторая, менее очевидная версия — что в основе лежит прозвище Турель. В говорах «турель» могло означать «тур» (дикий бык) или быть производным от имени Тур (древнерусское нецерковное имя). Тогда Турельский — это «сын или потомок Туреля». Но такая словообразовательная цепочка (прозвище + -ск-) для русских фамилий нетипична: обычно так образовывались фамилии от названий мест, а не от личных имён. Поэтому географическая версия выглядит убедительнее.

Интересная деталь: фамилия редкая, не входит в сотни самых распространённых. В дореволюционных источниках носители Турельских фиксируются преимущественно на территории Могилёвской и Смоленской губерний — как раз там, где и сегодня можно найти топонимы Турель. Это косвенно подтверждает, что предки носителя фамилии жили в небольшом поселении, которое дало им родовое имя. Сословно, скорее всего, это были мелкопоместные дворяне или однодворцы (служилые люди, жившие на границе), но точных данных нет — фамилия не попала в «Общий гербовник» и не обросла громкими биографиями.

В написании возможны варианты: Турельский и Турельски (в польском варианте). Ударение, судя по суффиксу, падает на второй слог: Туре́льский. Для современного носителя фамилия звучит «книжно» и немного старомодно, но за ней стоит конкретная привязка к месту — скорее всего, к деревне, которой уже может и не быть на карте.