Фамилия Турилкин — самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. В основе фамилии лежит личное прозвище Турилка, а суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Турилкин буквально означает «сын Турилки», «тот, кто из рода Турилки». Такая модель образования типична для русских фамилий и закрепилась в северных и центральных регионах России.

Прозвище Турилка неоднозначно, и здесь открывается простор для версий. Наиболее правдоподобная связывает его с глаголом «турить», который в диалектах означал «гнать», «подгонять», «торопить». В таком случае Турилкой могли называть пастуха или погонщика скота — человека, чья работа заключалась в том, чтобы направлять и подгонять животных. Это «профессиональное» именование, указывающее на род занятий основателя фамилии.

Однако та же основа могла характеризовать и самого человека. Турилкой в народе нередко дразнили торопливого, суетливого или непоседливого человека, который вечно куда-то спешит и всех подгоняет. Не исключено также, что прозвище относилось к истопнику или кочегару — тому, кто «турил» жар в печи, раздувал огонь. В этом случае фамилия сохранила бы память о ремесле, связанном с теплом и очагом.

Какая из версий верна для конкретной семьи Турилкиных, сказать сложно. Прозвища часто были ёмкими и многозначными: одно и то же слово в разных говорах могло означать разные вещи. Ясно одно: фамилия закрепилась за человеком как наиболее употребительное именование, вытеснив в быту его крестильное имя, и со временем перешла к потомкам.

Процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности. Турилкины могли появиться независимо в разных губерниях, и окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований. Но уже сам разбор прозвища Турилка дает ключ к пониманию того, каким видели предка окружающие: либо мастером, управляющим скотиной, либо человеком с живым, торопливым нравом.