Фамилия Турханских — одна из тех, что сразу выдают географию своего происхождения. Она образована по модели на -ских/-цких, типичной для южнорусских, украинских и белорусских земель, а также для польской шляхты. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев или -ин, фамилии на -ских часто указывали не на отца, а на место жительства или родовое владение: «из тех, кто живёт в таком-то месте». Поэтому предок носителя фамилии Турханских, скорее всего, был выходцем из населённого пункта с названием Турханово, Турханы или похожим.

Основа фамилии — Турхан. Это слово имеет два основных объяснения. Первое — тюркское происхождение: «турхан» (или «тархан») — титул, означавший в Золотой Орде и более поздних ханствах человека, освобождённого от налогов и податей, часто военного или администратора. В русскую речь слово попало через татар, и прозвище Турхан могли дать человеку, который чем-то напоминал такого вольного воина — независимым нравом, статью или за службу. Второе, менее экзотическое, но более вероятное для крестьянской среды: Турхан — это вариант имени или прозвища, образованного от старого русского слова «тур» (дикий бык), то есть «крепкий, могучий, как тур». Учитывая, что фамилия бытует в форме множественного числа родительного падежа («из рода Турханских»), её возникновение стоит искать в среде, где было принято называть семью по месту жительства или по прозвищу родоначальника.

Встречаемость фамилии Турханских невысока, что говорит о её локальном характере. Основные очаги — Курская и Белгородская области, а также сопредельные территории Украины (Сумская, Харьковская области). Именно здесь, в зоне бывшего Слобожанщины, где смешались русские, украинские и тюркские влияния, такие фамилии и формировались. В сословном отношении предки, вероятно, были государственными крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, охранявших южные границы Московского царства. Однодворцы часто носили фамилии на -их/-ых (в единственном числе) или на -ских (во множественном), что и закрепилось в написании Турханских.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Турханов и Турхановский — подтверждает разницу в моделях. Турханов — «сын Турхана», типично русская отчествообразная форма. Турхановский — более «шляхетский» вариант, указывающий на владение землёй. Турханских — самая «географическая» форма, она буквально отвечает на вопрос «чьи?»: «те, кто из Турханова». Именно эта модель, редкая за пределами южных областей, и делает фамилию точным маркером места, откуда пошёл род.