Фамилия Турханов происходит от древнего тюркского составного имени Турхан. Это имя складывается из двух основ: «тура», что означало «княжеский сын» или «царевич», и «хан» — титул, который в древности носил вождь племени, например у кочевников Ирана и Афганистана. Таким образом, имя Турхан можно понять как «царственный наследник» или «князь-правитель», и оно звучало как заявка на высокое происхождение.

Сама фамилия образована по классической русской модели с суффиксом -ов, который добавлялся к основе на согласный. По сути, это типичное «притяжательное» образование: Турханов буквально означает «сын Турхана» или «человек из рода Турхана». Такая модель массово закрепилась в русских фамилиях в XVI–XVII веках, когда дети и внуки людей с нецерковными именами и прозвищами начинали писаться с отчеством, переходящим в наследственную фамилию.

Интересно, что в самой тюркской среде имя Турхан не было редкостью. Оно встречалось у разных народов, и его носителями могли быть люди самого разного положения: от степной аристократии до простых воинов, которым родители давали имя с пожеланием удачи и власти. Поэтому утверждать, что все Турхановы — потомки знати, нельзя. Скорее, фамилия отражает уважение к имени-основе, популярному в тюркской ономастике.

В русском контексте фамилия Турханов — яркий пример того, как восточные имена вплавлялись в русскую фамильную систему. Подобные фамилии часто возникали в среде служилых людей, татарской и башкирской знати, переходившей на русскую службу, а также среди крестьян, живших в зонах активных межэтнических контактов, например в Поволжье или на Урале. Точную географию распространения фамилии сегодня проследить сложно, но её корни однозначно указывают на тюркский мир, а суффикс — на русскую языковую среду, где фамилия окончательно оформилась.

Отдельного внимания заслуживает написание: в некоторых старых документах можно встретить вариант «Турхановъ» с твёрдым знаком на конце, что типично для дореволюционной орфографии. Сама основа «тур-» не связана с русским словом «тур» (дикий бык), и это важно, чтобы не путать фамилию с теми, что образованы от славянских прозвищ. Здесь мы имеем дело с чисто восточным именем, которое со временем полностью обрусело и стало восприниматься как обычная русская фамилия.