Фамилия Турнеева — женская форма, а её основа — мужская фамилия Турнеев. В центре внимания оказывается не очевидный корень, а суффикс, который многое говорит о происхождении. В русских фамилиях на -еев (а не на -ев) обычно скрывается основа, оканчивающаяся на -ей или -ай: Турней, Турняй. Это не просто фонетический нюанс, а ключ к словообразовательной модели.

Самая вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Турней. В русских говорах «турня» или «турняй» могло означать человека медлительного, нерасторопного, «турного» — то есть тяжелого на подъем. Слово «турный» в диалектах имело значение «крутой, стремительный», но в переносном смысле закреплялось за неуклюжим или упрямым человеком. Таким образом, Турней — тот, кого прозвали за характер или повадки. Суффикс -ей типичен для прозвищной модели: вспомните Копей, Болтай, Лепей.

Менее распространенная, но возможная версия — от имени Тур (тюркского или древнерусского происхождения). Тур — дикий бык, символ силы и выносливости. В древнерусских летописях встречается имя Тур (например, князь Тур). Тогда Турней — уменьшительная форма, а Турнеев — «сын Турнея». Однако для такой модели ожидалось бы скорее Турнев (от Турня), а не Турнеев, поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного ареала. Встречается в центральных и южных регионах России, но единично. Сословной привязки нет: Турнеевы могли быть и крестьянами, и мещанами, и однодворцами. В документах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется в боярских списках, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение.

Написание с двумя «е» (Турнеев, а не Турнев) — не ошибка, а сохранение старой словообразовательной цепочки. В современных фамилиях суффикс -еев встречается реже, чем -ев, и это делает Турнеева отличительной: она не потеряла связь с исходным прозвищем Турней, которое в живой речи почти исчезло.