Фамилия Туровцев — один из тех случаев, когда ответ на вопрос «откуда пошли предки» лежит не в имени, а на карте. В основе фамилии лежит прозвище Туровец, которое в старину давали человеку, выходцу из селения с названием Турово. Таких топонимов было много: они встречаются на Украине, в Белоруссии и в Польше, так что точно указать единственную «малую родину» первого Туровцева невозможно, но сам механизм образования фамилии сомнений не вызывает.

Название сел Турово, в свою очередь, восходит к имени или прозвищу Тур. Здесь мы упираемся в древний пласт славянской культуры: тур — это огромный дикий бык, который водился в лесах Европы и был истреблен уже в Новое время. Для наших предков тур был воплощением силы, мощи и ярости. Неудивительно, что слово «тур» охотно использовали в личных именах и титулах — оно звучало гордо и добавляло обладателю отваги. Поэтому Туровцем могли назвать не только приезжего из деревни Турово, но и человека, которого сравнивали с этим зверем — крепкого, упрямого или вспыльчивого.

Сам суффикс -ец в прозвище Туровец — типичный для обозначения жителя по месту жительства: вспомните Томец, Вязьмич, Москвич. А уже от этого прозвища по обычной для славян модели образовалась отчество-фамилия Туровцев, то есть «сын Туровца». Форма на -ев, а не на -ов, здесь чисто фонетическая: после мягкого согласного «ц» пишется и звучит именно «ев».

Интересно, что фамилия Туровцев — не единственная в этом гнезде. Рядом стоят Туров, Туровский, Турович. Все они, скорее всего, имеют общий корень, но разошлись по разным регионам и сословиям. Туровский чаще встречается у дворянских родов, ведущих происхождение от местечка Туров на Полесье, а вот Туровцев — более «народный», крестьянский или мещанский вариант, который закрепился в северорусских и сибирских говорах, куда переселенцы уносили свои прозвища.

Точное время появления фамилии Туровцев назвать сложно: фамилии на Руси формировались веками, и у крестьянства этот процесс затянулся до XIX века. Но в любом случае, за этой фамилией стоит и древний топоним, и почти забытое животное, и целый пласт народной культуры, где сила и удаль ценились превыше всего.