Фамилия Турпановы (в мужском варианте — Турпанов) ведет начало от личного прозвища или мирского имени Турпан. Слово «турпан» в русских говорах обозначает черную дикую утку из семейства утиных. Такое имя давали ребенку в дохристианской традиции: считалось, что, называя младенца именем птицы или зверя, родители «поручают» его природе, чтобы она приняла его как своего и наделила качествами этого животного — в случае с турпаном, вероятно, выносливостью и приспособленностью к суровой воде.

Есть и вторая версия, более прозаичная. Турпаном могли прозвать взрослого человека, жившего у водоема, где водилось много этой дичи, либо промышлявшего охотой на уток. Такие прозвища по роду занятий или месту обитания нередко закреплялись за человеком и переходили к его детям уже как фамильное имя.

Существует и третья, менее очевидная гипотеза — тюркская. От слова «турп» («остаток, выжимки») будто бы могли образовать прозвище для последнего, «остаточного» ребенка в семье. Эта версия выглядит натянутой: фонетически и семантически она хуже ложится на русскую почву, к тому же для обозначения младшего в семье в русских говорах есть свои устойчивые слова («поскребыш», «последыш»). Так что версия с птицей или охотником на нее остается основной.

Сама фамилия построена по самой распространенной русской модели: к основе Турпан прибавлен суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Турпана»). Это типичная «патронимическая» фамилия, каких большинство в русском ономастиконе. По сути, Турпанов — это «внук или потомок Турпана», и в этом смысле она ничем не отличается от тысяч других фамилий, образованных от мирских имен.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: мирские имена активно использовались до XVII века, а фамилии на -ов массово оформлялись в разных слоях населения в течение нескольких столетий. Можно лишь сказать, что фамилия Турпановы бытует в тех регионах, где водится турпан, — это север России, Сибирь, Приуралье, хотя со временем носители разъехались по всей стране.

В целом фамилия Турпановы — добротный образец славянской модели фамильного именования, в основе которой лежит простое и наглядное слово из народного быта.