Фамилия Тушенков — наглядный пример того, как прозвище, связанное с бытовой кулинарией, перешло в наследственное именование. В её основе лежит глагол «тушить» и производное от него слово «тушёнка» — но не в современном значении консервов, а как обозначение тушёного мяса или овощей. Прозвище Тушенок могли дать либо повару, либо человеку, который особенно любил это блюдо, либо тому, кто торговал горячей едой на рынке или постоялом дворе.

Словообразовательная модель типична для русского Севера и центральных областей: суффикс -енк- указывал на уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму, а затем фамильный суффикс -ов закрепил принадлежность: «чей?» — Тушенков, то есть сын или потомок Тушенка. Встречаются и однокоренные фамилии — Тушенов, Тушин, Тушнов, но Тушенков отличается именно этим суффиксом, который реже встречается в массовых фамилиях и чаще фиксируется в писцовых книгах XVII–XVIII веков.

Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской и Костромской областям — регионам, где долго сохранялись архаичные прозвищные формы. В переписях XIX века Тушенковы нередко записаны как государственные крестьяне, реже — как мещане. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её чисто народное, непривилегированное происхождение.

Версия о связи с топонимом (например, от названия речки Туша или села Тушенки) менее вероятна: таких географических объектов в известных справочниках не значится. Зато есть интересная параллель с диалектным словом «тушкан» — так в некоторых говорах называли толстяка или неповоротливого человека. Если прозвище пошло от этого корня, фамилия могла измениться под влиянием более понятного «тушёнка». Однако такая гипотеза остаётся спорной — кулинарная основа выглядит убедительнее.

Итог: предки современных Тушенковых, скорее всего, были людьми, связанными с приготовлением или продажей тушёной пищи. Фамилия не вычурная, но редкая по суффиксальной модели, что делает её заметной в ономастическом ряду.