Фамилия Тушенцов — редкая, и её разбор упирается в неочевидную основу. С первого взгляда кажется, что здесь корень «туш-», как в слове «тушить» — гасить огонь или готовить на медленном огне. Но если присмотреться к суффиксу, картина меняется.

Фамилия образована по модели с суффиксом -ов-: Тушенц + ов. Но что такое «тушенец»? В русских говорах так называли не человека, а предмет. В словаре Даля есть слово «туш» — удар, толчок, а также туша — крупное тело. Однако «тушенец» — это, скорее всего, производное от «туш» в значении «туша», «тушка»: так могли называть небольшого, но плотного человека, либо того, кто занимался разделкой туш (мясник). В некоторых диалектах «тушенец» означало и просто «увалень», «неповоротливый».

Вторая версия отталкивается от глагола «тушить» в значении «гасить». «Тушенец» — тот, кто тушит, например, пожары или свечи. Но такая мотивация менее вероятна: прозвища по действию обычно образуются с суффиксом -иль- (тушила, гасила) или -ник- (тушильник), а -енец — редкий и скорее указывает на предмет или качество.

Третий вариант — искажение фамилии Тушенков, где корень «туш» (от «туша») соединился с суффиксом -енк- (малороссийское или белорусское уменьшение) и потом обрусел. Но в чистом виде Тушенцов — фамилия с явным великорусским суффиксом -ов, что говорит о её происхождении на севере или в центре России, где такие модели типичны.

Географически фамилия встречается точечно, без густого скопления в одном регионе. Известные носители — единицы, и в дореволюционных списках она не фигурирует как дворянская или купеческая. Скорее всего, предок получил прозвище Тушенец за внешность или род занятий: либо был мясником, либо его называли «тушей» за полноту. Со временем прозвище закрепилось за потомками, и в документах оформилось как Тушенцов.