Фамилия Тушев — классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища по модели с суффиксом -ев. Этот суффикс присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий, и в данном случае он указывает на принадлежность роду человека по прозвищу Туша. Проще говоря, Тушев — это «сын Туши», потомок человека, которого окружающие звали именно так.

Основная версия происхождения прозвища Туша связана с нарицательным словом «туша». В старину так называли полного, тучного человека. Важно понимать, что в крестьянской среде такое прозвище не несло уничижительного оттенка. Полнота воспринималась как признак здоровья, физической силы и, что особенно ценно, достатка — сытый человек был зажиточным. Поэтому прозвище Туша могло даже подчеркивать уважение к хозяину, крепко стоящему на ногах.

Существует и вторая, менее очевидная, но вполне правдоподобная версия. Она отталкивается от слова «тушь» — черной краски, которую использовали для рисования и чертежных работ. В этом случае прозвище Туша могло закрепиться за человеком, чья профессия была связана с этой краской: мастером-тушевальщиком, который наносил тени и оттенки на гравюры или карты, либо канцелярским служащим, чья работа требовала аккуратного обращения с чертежными принадлежностями. Эта версия менее распространена, но она объясняет фамилию для тех случаев, когда в роду не было людей крупного телосложения.

Словообразовательная модель здесь типична для XVI–XVII веков, когда большинство русских фамилий как раз и закреплялось в форме притяжательных прилагательных. Однако о точном месте и времени возникновения фамилии Тушев говорить сложно: процесс формирования фамилий в разных регионах России растянулся на несколько столетий, и документальные свидетельства о конкретных Тушевых раннего периода до нас не дошли.

Интересно, что фамилия Тушев родственна целому ряду однокоренных фамилий, таких как Тушин или Тушевский. Разница в суффиксах отражает разные пути образования: Тушин — от той же основы, но с суффиксом -ин, а Тушевский — более поздняя, «географическая» форма, которая могла возникнуть от названия деревни. Сравнение с этими фамилиями подтверждает, что основа «туш-» была достаточно продуктивной в русской антропонимии.