Фамилия Тушов напрямую отвечает на вопрос о внешности или роде занятий предка: в её основе лежит прозвище Туша. Чаще всего так в старину называли полного, тучного человека. Важно, что обидного в этом прозвище не было — наоборот, полнота считалась признаком здоровья, достатка и силы, поэтому прозвище могли дать с уважением.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную русскую модель притяжательности: Тушов — это «сын Туши» или «человек из рода Туши». Такую схему образования мы видим в тысячах русских фамилий, но основа здесь необычна: она не от канонического имени, а от живого прозвища.

Есть и вторая, более редкая версия происхождения. Если первая отсылает к внешности, то вторая — к профессии. Нарицательное «тушь» (черная краска разных оттенков) могло дать прозвище мастеру, который умело тушевал, то есть накладывал тени и оттенки в рисунке, или же канцелярскому работнику, имевшему дело с чернилами и тушью.

Какая версия правдоподобнее? Первая, связанная с полнотой, встречается в ономастике чаще: прозвища по внешним признакам — самый распространённый источник русских фамилий. Версия о художнике или писце хоть и красива, но опирается на более узкий профессиональный контекст, который не всегда можно подтвердить.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и сохранила свою локальность. В отличие от массовых фамилий типа Иванов или Кузнецов, Тушовы встречаются точечно, что говорит о происхождении от одного конкретного рода, а не от множества независимых носителей прозвища в разных регионах.

При разборе фамилии важно не путать её с похожими, но иными по происхождению: Тушнов, Тушин, Тушев. Последняя, например, может восходить к имени Фома (в разговорной форме Туша), что добавляет ещё один возможный, но менее вероятный для формы Тушов путь — через уменьшительное имя. Для Тушова же основным остаётся прозвищное происхождение от внешности или редкого ремесла.