Фамилия Тутуркин — яркий пример того, как редкое прозвище, закрепившееся за одним человеком, со временем превратилось в фамилию целого рода. В основе лежит слово «тутурка» или «тутурок». В русских говорах так называли человека невысокого роста, коренастого, плотного, а иногда — и просто нерасторопного, медлительного. Встречается и другое значение: «тутуркать» в некоторых диалектах означало «бормотать», «говорить невнятно», так что прозвище могло относиться к человеку с тихой, неразборчивой речью.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Тутуркин — сын Тутурки. Это типичная патронимическая фамилия, каких много в русском ономастиконе (Петров — сын Петра, Кузьмин — сын Кузьмы), но с той разницей, что в роли имени-основы выступает не крестильное имя, а прозвище. Суффикс -ин в таких фамилиях обычно присоединялся к основам на -а/-я, что и произошло.

География фамилии довольно узкая. Основной ареал — центральные и северные регионы России, в частности Вологодская и Костромская области. Там слово «тутурка» в значении «коротышка» или «копун» фиксируется диалектными словарями. Встречаются Тутуркины и в Пермском крае, что объясняется переселенческими потоками с Русского Севера в Приуралье в XVII–XVIII веках.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская. В документах XVI–XVII веков прозвища, подобные Тутурке, часто давали в сельской среде — по внешности, характеру или манере поведения. Переход прозвища в фамилию произошел, вероятно, в середине XVIII века, когда закрепилась практика передачи родового именования по мужской линии.

Стоит отметить, что фамилия Тутуркин не имеет отношения к тюркским или финно-угорским корням, хотя такое предположение иногда возникает из-за непривычного звучания. Все данные русской диалектологии указывают на исконно славянскую основу с экспрессивной окраской. Это одна из тех фамилий, где за необычным словом стоит простое и понятное житейское наблюдение.