Фамилия Тувалин — редкая и, на первый взгляд, загадочная. Её основа — не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище, связанное с диалектным словом. Чтобы понять её происхождение, нужно заглянуть в толковые словари русских народных говоров.

Вероятнее всего, в основе лежит слово «туваль» или «тувал». В некоторых северных и сибирских говорах так называли увал — пологий, вытянутый холм или возвышенность. В других диалектах «тувалить» означало «шататься, бродить без дела» или «медленно работать, копаться». Соответственно, прозвище Тувала могли дать либо человеку, жившему на возвышенности, у увала, либо — что более правдоподобно для прозвища — медлительному, нерасторопному работнику или любителю побродить без цели.

Фамилия образована по типичной русской модели с помощью патронимического суффикса -ин. Суффикс -ин присоединялся к основам, оканчивающимся на -а/-я. То есть Тувалин — буквально «сын Тувалы». Форма «Тувала» как личное прозвище — мужского рода, хотя и оканчивается на -а (ср. Савва, Никита, или прозвища Молчана, Несмеяна).

С географией фамилии всё сложнее: она не относится к числу распространённых. Если поискать корни, то стоит обратить внимание на Вологодскую, Архангельскую области или Урал — зону бытования северных говоров, где слово «туваль» было в ходу. Встречается также вариант фамилии Тувалов, что указывает на иную модель образования (от той же основы, но с суффиксам -ов, если прозвище звучало как Тувал).

Таким образом, носитель фамилии Тувалин, скорее всего, потомок человека из северных или уральских земель, которого в округе знали по характерной черте — либо по месту жительства на холме, либо по неторопливому, размеренному нраву. Однозначно выбрать одну версию нельзя, но прозвищная, связанная с чертой характера, встречается в русской ономастике чаще, чем топонимическая.