Фамилия Тувалова — женская форма, а её мужской вариант — Тувалов. С точки зрения словообразования фамилия стандартна для русского севера и центра России: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть изначально Тувалов — это сын или потомок человека по прозвищу или имени Тувал. Именно в основе и кроется главная загадка.

Самый прямой путь — отчество от нецерковного имени или прозвища Тувало. В древнерусском языке слово «тувало» могло означать нечто связанное с «тувить» — гнуть, сгибать, делать выпуклым. В северных говорах «тувалом» называли горбатого, сутулого человека или того, кто ходит сгорбившись. Версия правдоподобная: прозвища по внешним признакам были распространены повсеместно, и фамилия могла закрепиться за человеком с характерной осанкой.

Есть и второй, менее очевидный, но тоже возможный вариант — связь с географическим названием. В Тверской и Псковской областях встречаются топонимы Тувалово, Тувалы. Если предок переселился из такой местности, его могли записать как «Туваловский» или просто «Тувалов» — по названию покинутого села. Однако эта версия слабее: фамилии на -ов от названий деревень обычно образуются через прозвище жителя («туваловский мужик»), а не напрямую.

Суффикс -ов, а не -ин, говорит о том, что основа, скорее всего, была мужского рода (Тувал, а не Тувала). Сама фамилия не редкая, но и не массовая: она встречается в основном в старообрядческих и крестьянских семьях Поволжья и Урала, что косвенно подтверждает её древнее, бытовое происхождение.

Если отбросить маловероятные экзотические версии (вроде связи с тюркским «тува» — «собирать» или библейским именем Тувал), то наиболее надёжным остаётся объяснение через прозвище горбуна или сутулого человека. Именно так, от бытового слова, а не от церковного имени, и возникла фамилия Тувалова.