Фамилия Тувалкина, скорее всего, образована от прозвища Тувалка. В русских говорах словом «тувалка» называли небольшой мешок или кисет, иногда — тюк с поклажей. Однако здесь есть тонкость: фамилия явно происходит не от предмета, а от человека, который мог получить такое прозвище за что-то связанное с этим словом. Например, за привычку носить с собой много вещей, за мешковатую одежду или за профессию — изготовлением мешков, перевозкой тюков.

Если разобрать фамилию по составу, то основа — «тувалк-», а суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Тувалкин, то есть сын или потомок Тувалки. Такая модель образования типична для русских фамилий от прозвищ, оканчивающихся на согласный. Интересно, что суффикс «-к-» в основе («тувалк-а») часто придаёт слову уменьшительный или бытовой оттенок, так что прозвище могло звучать скорее насмешливо-ласково, чем грубо.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с тюркскими корнями, где «тувал» или «тува» может означать «собирать», «складывать». В пользу этого говорит и географическое распространение: фамилия Тувалкина встречается в Поволжье и на Урале — регионах, где издавна соседствовали славянские и тюркские народы. Однако для однозначного вывода данных мало, и версия с русским диалектным «тувалка» выглядит более прямой и правдоподобной.

В сословном отношении фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилии на «-ин» от прозвищ, а не от крестильных имён, обычно получали простые люди, которых в документах записывали по бытовому признаку. Встречается написание с одной «л» — Тувакина, но это, вероятно, результат упрощения при записи или диалектного произношения. Точных сведений о древности фамилии нет, но её структура говорит о том, что она сложилась не позднее XVII–XVIII веков, когда в России окончательно закрепилась модель фамилий с суффиксом «-ин».