Фамилия Туванова образована по самой распространённой в русской ономастике модели: от прозвища или мирского имени с помощью суффикса -ов (женская форма — Туванова). Основа здесь — «Туван», и именно в ней скрывается ключ к происхождению. В отличие от многих фамилий, где суффикс просто указывает на принадлежность («чей сын?»), здесь важно, что стояло в корне.

Самая правдоподобная версия связывает «Туван» с тюркскими языками. В ряде тюркских наречий «туван» — это «туман», «мгла». Прозвище Туван могли дать человеку за необычную внешность (например, за рассеянный, как в тумане, взгляд), за медлительность или за то, что он родился в туманную погоду. Такие прозвища были часты в пограничных с Ордой русских землях — на юге и юго-востоке. Вторая, менее вероятная версия, выводит «Туван» из диалектного глагола «тувать» (в некоторых говорах — «бить», «колотить»). Тогда прозвище могло принадлежать драчуну или человеку с тяжёлой рукой.

С точки зрения словообразования фамилия Туванова не имеет сложных суффиксов (вроде -ский или -ич), а значит, её носители вряд ли относились к дворянству или духовенству. Скорее всего, предки были крестьянами или посадскими людьми — теми, кому прозвище давали в быту, а уже в XVII–XVIII веках, при переписях, оно закрепилось как фамилия. Обратите внимание: фамилия редкая, не встречается в списках массовых русских фамилий. Это говорит о локальном происхождении — возможно, из одного села или уезда, где прозвище Туван было употребительно.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Туваев, Тувалов, Туванов) показывает, что все они восходят к той же основе, но с разными суффиксами. Туванова — самая «прямая» по форме, без дополнительных наращений. В современных справочниках фамилия фиксируется преимущественно в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает тюркскую версию корня.