Фамилия Тузалин — одна из тех, чья основа не лежит на поверхности, и её разбор требует внимания к деталям словообразования. В ней отчётливо выделяется суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Тузалин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Тузала. Основа «Тузал-» — вот где скрывается главная загадка.

Наиболее вероятное объяснение ведёт к тюркским корням, что типично для многих фамилий южнорусских и поволжских регионов. Слово «тузал» или близкие к нему формы в тюркских языках могли означать «крепкий», «устойчивый», «коренастый» — прозвище по физической стати или характеру. Вторая, менее распространённая версия, связывает основу с диалектным русским словом «туз» (в значении «важный человек», «шишка») и уменьшительным суффиксом -ал, что давало бы прозвище «Тузал» — тот, кто держится с достоинством или любит покрасоваться. Однако тюркская гипотеза выглядит надёжнее, учитывая, что фамилия встречается в основном в Оренбургской области и Башкортостане — регионах с давними тюрко-славянскими контактами.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, суффикс -ин здесь указывает на то, что прозвище Тузала (или Тузал) оканчивалось на -а, что характерно для прозвищного именования. Сама фамилия недворянская: её носители, скорее всего, были из крестьян или казаков, получивших фамилию по прозвищу предка. Сравните с однокоренными, но более редкими фамилиями Тузалов или Тузаков — они образованы по другой модели, но восходят к той же смысловой основе.

В письменных источниках фамилия Тузалин фиксируется с XIX века, преимущественно в метрических книгах Оренбургской губернии. Известных носителей, оставивших заметный след в истории, нет — это рядовая, но оттого не менее живая фамилия, хранящая память о прозвище, которое когда-то дали её основателю.