Фамилия Тузаева — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с карточной игрой. Основа здесь — слово «туз». В старину тузом называли не только игральную карту, но и, в переносном смысле, человека важного, богатого, влиятельного или же, наоборот, задиристого и самоуверенного. Прозвище Тузай мог получить как зажиточный крестьянин или купец, так и просто человек с крутым нравом, который любил «пускать пыль в глаза» или вел себя по-хозяйски. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Тузаев — сын Тузая.

Фамилия довольно редкая. Основной ареал её бытования в России — Северный Кавказ, в частности Чеченская Республика и Ингушетия. Это объясняется тем, что в вайнахских языках слово «туза» (или близкие по звучанию) имеет собственное значение, не связанное с картами. Например, в чеченском «туьза» означает «соль», а «туьзан» — «соленый». Таким образом, в этой местности фамилия могла возникнуть независимо, от прозвища, данного человеку по вкусовым пристрастиям, характеру (соленый — острый на язык) или профессии (солевар, торговец солью). Это типичный случай, когда одна и та же по написанию фамилия имеет два совершенно разных корня в разных регионах.

Словообразовательная модель проста: корень «туз-» + прозвищный суффикс «-ай» (Тузай) + патронимический суффикс «-ев». Мужской вариант — Тузаев, женский — Тузаева. Фамилия склоняется по правилам притяжательных прилагательных.

В отличие от фамилий на -ов, которые чаще встречаются у великорусов, фамилии на -ев, образованные от прозвищ на -ай, -яй, характерны для южнорусских и восточных регионов. В целом, Тузаева — фамилия с двумя ярко выраженными версиями происхождения: «карточной» (для центральной России) и «соляной» (для Кавказа). Какая из них верна для конкретного носителя — зависит от истории его семьи.