Фамилия Тузанов звучит так, будто за ней стоит что-то простое и конкретное — возможно, прозвище или устаревшее слово. И это действительно так, хотя точное значение основы «тузан» не лежит на поверхности.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Тузан. В русских говорах слово «туз», помимо карточной масти, имело ряд значений: «важный, сильный человек», «удар, тумак» (от глагола «тузить»), а также диалектное «туз» — «толстый, неповоротливый человек». Суффикс -ан- в прозвищах (как в словах «болван», «великан») часто придавал оттенок усиления или пренебрежения. Таким образом, Тузан — это либо «важный, задиристый человек», либо, наоборот, «увалень, которого легко тузить». Фамилия образовалась по стандартной патронимической модели: сын Тузана стал Тузановым.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским именем Тузан, которое могло прийти через татарские или башкирские корни. В тюркских языках есть слово «тузан» (пыль, прах), но в качестве личного имени оно встречается редко и скорее как часть составных имен. Однако для русской фамилии Тузанов тюркская основа нехарактерна: суффикс -ов в данном случае типичен для адаптации чужих имен, но само прозвище Тузан звучит по-русски органичнее.

В исторических документах фамилия встречается нечасто, что говорит о ее локальном характере. Она могла возникнуть в центральных или южнорусских областях, где были сильны диалектные говоры. В некоторых переписях XIX века Тузановы записаны среди крестьян и мещан, то есть сословного барьера у фамилии не было — ее носили люди, чей предок получил прозвище за характер или внешность.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Тузов, Тузиков — показывает, что все они восходят к одному корню «туз», но через разные словообразовательные модели. Тузанов — более редкий вариант, чем Тузов, и именно редкость суффикса -ан- делает фамилию отличительной: она не «карточная» (как Тузов), а скорее прозвищная, бытовая.