Фамилия Тузанкин — одна из тех, где внешняя простота обманчива, а корень сразу уводит в спорную зону. В ней два отчётливых элемента: основа «Тузанк-» и типичный для русских фамилий суффикс притяжательности «-ин». Суффикс указывает на то, что фамилия образована от прозвища или имени, оканчивающегося на -а или -я. Следовательно, исходное слово — «Тузанка».

Самая непростая часть — сама основа «Тузан-». На первый взгляд напрашивается связь с тюркским словом «тузан» (пыль, прах) или с диалектным глаголом «тузить» (бить, колотить). Однако в русских говорах, особенно в поволжских и уральских, зафиксировано слово «тузан» в значении «мелкий дождь», «морось». Именно эта версия выглядит наиболее правдоподобной: прозвище Тузан могли дать человеку невысокого роста, суетливому или, напротив, тому, кто постоянно «моросит» — надоедает, докучает. А «Тузанка» — уменьшительно-пренебрежительная форма от этого прозвища, как Петька от Петра.

Словообразовательная модель фамилии редкая: суффикс «-к-» в основе (Тузан-к-а) — это не уменьшительно-ласкательный вариант, а скорее указание на конкретный объект или лицо в диалектной среде. Встречается похожая модель в фамилиях типа Козанкин, Резанкин, где основа тоже восходит к прозвищу на -ка. Географически фамилия Тузанкин тяготеет к регионам бывшего Нижегородского и Вятского наместничеств, где диалектная лексика с «тузанами» и «моросью» была в ходу. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно — это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по поведению или внешности, а не по ремеслу.