Фамилия Тузелов — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа неожиданно ставит в тупик. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель на -ов, то есть «чей?» — «Тузелов», сын Тузела. Но что скрывается за прозвищем Тузел? Здесь возможны два совершенно разных пути, и ни один из них не очевиден.

Первая, самая прямая версия — тюркская. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «туз» означает «соль». Суффикс -ел мог быть частью сложного имени или прозвища, например, «Тузел» — «солёный» или «соляной». В ономастике есть параллели: фамилия Тузеев (от имени Тузей) или Тузиков. В этом случае предок носителя фамилии мог получить прозвище за профессию (солевар, торговец солью) или за характер (едкий, «солёный» человек). С учётом того, что фамилии на -ов в русской среде часто возникали из тюркских прозвищ, эта гипотеза выглядит весомо.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная — из русского диалектного слова. В некоторых говорах «туз» означало не только игральную карту, но и удар, тычок, а также «важный, знатный человек» (от карточного значения — главная карта). Суффикс -ел мог быть уменьшительным или пренебрежительным: «Тузел» — тот, кто напоминает туза, либо, наоборот, «маленький туз», то есть задира или хвастун. Однако эта версия слабее: в русских фамилиях суффикс -ел встречается редко, а для карточных прозвищ типичнее модели Тузов, Тузков.

Что интересно: фамилия Тузелов не фиксируется в крупных общерусских словарях (например, у Унбегауна), что говорит о её редкости и узкой географической привязке. Скорее всего, она бытовала в регионах с сильным тюркским влиянием — в Поволжье, на Урале или в южнорусских степях. Встречаются также варианты написания с буквой «о» — Тозелов, но это уже совсем другая история, возможно, связанная с диалектным произношением.

Таким образом, с высокой долей вероятности Тузеловы — потомки человека с тюркским прозвищем, связанным с солью. Если же допустить русскую основу, то предок мог быть местным «тузом» — зажиточным или важным крестьянином, но это лишь гипотеза без надёжных подтверждений.