Фамилия Тялин — редкий пример того, как дохристианское имя способно пережить века и дойти до наших дней почти в первозданном виде. В её основе лежит имя Тяла, которое с мордовского переводится как «зима». Скорее всего, так называли ребёнка, родившегося в холодное время года, — такой способ имянаречения был широко распространён у многих народов. Люди верили, что имя, данное по природному явлению, защитит или определит судьбу младенца.

В старину рядом с календарными именами уживались имена-обереги и имена-приметы. Существовали прозвища со значениями «вьюга», «зорька», имена по названиям месяцев — всё это был способ закрепить за человеком его личную историю. Имя Тяла из того же ряда: оно не описывало характер, а фиксировало обстоятельство появления на свет. В мордовской традиции такие имена давали не случайно — они связывали человека с миром природы, делали его частью годового цикла.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Тял- добавили русский патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Первоначально Тялин означало «сын Тялы», «ребёнок Тялы». Со временем форма притяжательного прилагательного закрепилась как фамилия и перестала меняться. Интересно, что суффикс -ин в русских фамилиях обычно присоединялся к основам на -а/-я, поэтому Тялин — типичный пример такой модели, хотя сама основа иноязычная.

Версии о происхождении фамилии от других корней выглядят малоправдоподобными. Соблазнительно связать её с глаголом «тянуть» или словом «тяло» (в некоторых говорах — «тело»), но тогда мы ожидали бы форму Тялин от прозвища Тяло, а не от Тяла. Мордовская этимология объясняет и гласную в корне, и смысл имени, поэтому она выглядит убедительнее.

Фамилия Тялин встречается в Поволжье, где исторически проживает мордовское население, а также в регионах, куда мордва мигрировала в XVIII–XIX веках. Это не массовая фамилия, что типично для имён, не вошедших в святцы: церковь не поощряла дохристианские имена, но на практике они сохранялись в быту и переходили в фамилии уже после отмены обязательного крещения с новым именем.

Русская ономастика знает немало таких случаев: фамилии, образованные от имён по природным явлениям, составили заметный пласт в общем массиве российских фамилий. Тялин — один из них, и его история показывает, как имя, данное по сезону, превратилось в родовое обозначение, которое сегодня может носить человек, давно забывший о мордовских корнях предков.